Channel manager: cos'è e perché serve a B&B, case vacanza e hotel

Se la tua struttura è presente su più portali — Booking, Airbnb, Expedia — e magari ricevi prenotazioni anche dal sito, per telefono o via email, conosci bene il problema: tenere allineati tutti i calendari. Basta una dimenticanza per trovarsi con due ospiti nella stessa camera. Il channel manager nasce proprio per risolvere questo.

Cos'è un channel manager

Un channel manager è un software che collega tutti i canali di vendita della struttura e ne gestisce disponibilità, prezzi e prenotazioni da un unico pannello. Quando una camera viene prenotata su un canale, il channel manager aggiorna automaticamente la disponibilità su tutti gli altri: portali, sito, eventuali agenzie.

Come funziona, in pratica

• Un solo calendario: imposti disponibilità e tariffe in un posto e vengono inviate a tutti i canali collegati.
• Sincronizzazione automatica: ogni nuova prenotazione, modifica o cancellazione aggiorna gli altri canali.
• Prenotazioni in un unico elenco: vedi tutti gli ospiti, da qualunque canale arrivino.
• Regole di prezzo: puoi differenziare le tariffe per canale, periodo o durata del soggiorno.

Channel manager, booking engine e PMS: le differenze

Sono tre strumenti diversi, spesso venduti insieme:

Per vendere sul sito senza rischi servono almeno i primi due: il booking engine per ricevere le prenotazioni dirette e il channel manager per tenerle allineate con i portali.

Quando serve un channel manager

Se vendi su un solo portale e hai poche richieste, puoi anche farne a meno. Diventa praticamente indispensabile quando:

• sei presente su due o più portali;
• vuoi attivare la prenotazione diretta sul tuo sito;
• gestisci più camere o più appartamenti;
• passi troppo tempo ad aggiornare calendari a mano, o ti è già capitata una doppia prenotazione.

Come scegliere un channel manager

• Canali supportati: verifica che siano collegati i portali che usi e quelli su cui vorresti andare.
• Integrazione con il sito: deve funzionare con il booking engine del tuo sito, o includerne uno.
• Facilità d'uso: lo userai ogni giorno, anche da smartphone.
• Costi: di solito un canone mensile che cresce con il numero di camere o di canali; valuta cosa è incluso.
• Assistenza: in italiano e disponibile quando serve, soprattutto in alta stagione.

Un esempio pratico

Pensa a una casa vacanza con due appartamenti, presente su Booking e su Airbnb, che vuole iniziare a ricevere prenotazioni dirette dal sito. Senza channel manager, ogni prenotazione va riportata a mano sugli altri due calendari: in alta stagione, con richieste che arrivano anche di notte, il rischio di dimenticarne una è concreto. Con il channel manager, una prenotazione su Airbnb chiude in pochi istanti quelle date su Booking e sul sito; una prenotazione diretta dal sito fa lo stesso sui portali. Il gestore controlla tutto da un unico elenco, anche dallo smartphone.

Gli errori più comuni

• Collegare solo alcuni canali: se un portale resta fuori, il rischio di doppie prenotazioni rimane.
• Tariffe impostate in modo diverso su ogni portale, perdendo di vista quanto incassi davvero al netto delle commissioni.
• Chiusure dimenticate: manutenzioni, periodi di ferie o camere bloccate vanno inserite nel channel manager, non su un solo canale.
• Nessun controllo iniziale: dopo il collegamento conviene verificare disponibilità e prezzi su ogni canale, prima dell'alta stagione.

Quanto costa un channel manager

Di solito si paga un canone mensile, che cresce con il numero di camere o di canali collegati; alcuni fornitori includono anche il booking engine e il gestionale. Per una piccola struttura il costo è in genere contenuto, soprattutto se confrontato con il tempo risparmiato e con il valore delle prenotazioni dirette che permette di ricevere senza rischi.

Il channel manager e il sito lavorano insieme

Il channel manager risolve il problema tecnico; il sito risolve quello commerciale. Senza un sito che convince e si fa trovare, le prenotazioni dirette restano poche. Senza channel manager, il sito diventa un rischio. Insieme, permettono di vendere su tutti i canali e di pagare meno commissioni ai portali.

Se vuoi capire come collegare il tuo sito ai portali, dai un'occhiata ai nostri siti per B&B, hotel e case vacanza.